En 1986, Martigny et le Valais voyait se réaliser un rêve que beaucoup de gens amoureux de la culture traditionnelle espérait Un Festival International de Folklore. Après avoir hébergé les Européades du Folklore en 1981, les gens de Martigny souhaitaient revivre des moments intenses d'échanges culturels.

Aujourd'hui le Festival est membre du Conseil International des Organisateurs de Festivals de Folklore (CIOFF), ONG culturelle internationale en relations formelles de consultation avec l'UNESCO. Il collabore également avec l'Européade du Folklore qui a été à deux reprises l'hôte de la ville de Martigny.